Хвост лошади является важнейшим «центром общения», указывающим на ее настроение, состояние здоровья, наличие энергии и мотивации к движению. Независимо от того, тонкий он или роскошный, гладкий или жесткий, хвост лошади является, пожалуй, самой красивой и подвижной частью тела. Гораздо больше, чем простое украшение или знаменитая «мухобойка», хвост выполняет несколько важных функций.
Содержание статьи:
Какие фунции выполняет хвост лошади?
- Как средство коммуникации, он словно барометр просто и красноречиво сигнализирует человеку о состоянии здоровья лошади.
- Как защитный экран, помогает в регулировании температуры туловища, а также защищает половые органы от внешнего воздействия окружающей среды.
- Как механизм удержания равновесия, он незаметно влияет на баланс задних ног лошади.
Как же может такая эстетически привлекательная часть туловища иметь еще и практическое применение? Ответ на этот вопрос может быть найден, если проследить за историей развития и познакомиться с устройством хвоста лошади.
Анатомия позвоночника
Гибкий и сильный, хвост лошади — это часть ее позвоночника. Позвоночник состоит из приблизительно 18 позвонков, часть лошадей имеют большее количество, некоторые — меньшее. Кости постепенно уменьшаются от корня хвоста к верхнему отделу позвоночника.
В общем случае, движением хвоста управляет та часть полусухожильных мышц, которая проходит по крестцу лошади и прикрепляется к позвоночнику. Полной амплитуде движения хвоста помогают волоконно-мышечные связки, расположенные непосредственно в хвосте, выше, ниже и на каждой стороне костей.
Кровь к хвосту доставляют две артерии, но циркуляция в этом узком придатке неполная. Как результат, повреждения здесь заживают медленнее, чем в других местах, а бактерии и заразные болезни имеют тенденцию задерживаться надолго.
С точки зрения экстерьера кожа и волосы на хвосте на самом деле являются ворсистой шкурой лошади.
Например, в том месте, где хвост прикрепляется к ягодицам, толщина кожи составляет 1,5 см, что толще на 1 см, чем в любой другой части туловища лошади. Толще и грубее, чем волос на теле, нити хвоста полностью состоят из затвердевшего (ороговевшего) белка.
Обычный волос хвоста состоит из трех слоев: внутреннего ядра (спинной мозг), средней коры, состоящей из длинных витых нитей белка, а также тонкой защитной оболочки, более известной как кутилкула. Несмотря на то, что на вид она кажется гладкой, на самом деле кутикула состоит из перекрывающих друг друга роговых чешуек.
Средний слой определяет, будут ли волосы вьющимися или прямыми. Отдельные нити белка отличаются по своим физическим свойствам, например тем, насколько они эластичны, но обычно они распределены равномерно, поэтому волосы выглядят прямыми. Тем не менее, если слишком много нитей с аналогичными свойствами сгруппированы вместе, то кора становится неравномерной, в результате чего волосы становятся волнистыми.
В большинстве своем у лошадей, как правило, прямые волосы, однако некоторые породы, особенно тяжеловозные, обладают волнистой «шевелюрой». Наиболее ярким примером необычной средней коры является, пожалуй, башкирская кудрявая лошадь (или кучерявый башкир, Bashkir Curly) — не только ее хвост и грива непослушны, но и туловище полностью покрыто раздельными локонами.
Некоторые породы, такие как андалузская и фризская, славятся хвостами невероятной длины и роскоши. Как и их коллеги, обладающие кудрями, у этих лошадей имеется определенная комбинация генов, которая и производит на свет столь великолепные «прически».
Генетические факторы в сочетании с воздействием внешней среды определяют, какие лошади будут иметь грубые, жесткие, защитные волосы хвоста — например, плотные, тяжелые хвосты шетлендских пони и исландских лошадей, — и какие из них будут обладателями тонких и шелковистых прядей — странствующий по пустыне араб является наиболее ярким примером. И все-таки до сих пор никому неизвестно, почему из всего семейства лошадиных только лошадь обладает столь длинным, развевающимся хвостом.
Предки лошадей Гирацотериум (Hyracotherium)
В доисторических океанах такие существа, как акулы и другие рабы, славившиеся своими длинными хвостами, позволявшими двигаться по прямой линии, были на вершине пищевой цепочки. Амфибии, несмотря на неуклюжие ноги, сохранили свои мощные хвосты. Задолго до появления лошадиного вида, конечности земных рептилий (динозавров) торчали по сторонам их тяжелых тел. Длинные тяжелые хвосты имели решающее значение для способности этих животных передвигаться с места на место. Они использовались как противовесы при маневрировании в углах и в качестве рычага для перемещения по прямой линии.
Ко времени появления раннего предка лошади — гирацотериума (Hyracotherium), жившего в эпоху эоцена, хвост уже достиг той стадии своего развития, когда перестал играть значительную роль в работе опорно-двигательного аппарата. Гирацотериум развивался по совершенно иному пути, чем его предки. Его колени были обращены вперед, локти — назад, а конечности подгибались под туловище.
По мнению Сумиды, по сравнению с функциональными возможностями хвоста других млекопитающих, хвостовой придаток лошади заслуживает не самую высокую оценку. Для лошади он имеет гораздо меньшее значение, чем, например, для кошки, чей хвост удивительно гибкий, бесконечно выразительный и живой, дает бесчисленное множество телесных сигналов, говорит он.
Учитывая его уменьшившуюся важность, почему же конский хвост вообще сохранился? Деб Беннетт, доктор наук, специалист по физиологии лошадей, предполагает, что тому были две веские причины: так или иначе, он есть у лошади, лошадь в нем нуждается. «Природа имеет тенденцию к сохранению некоторых данных о далеких предках», говорит она. «Мы видим это снова и снова в процессе эволюции. Так и хвост лошади служит некоторым реальным целям — для одних — средством защиты, для других — средством общения».
Язык жестов хвостом у лошади
Лошади связаны языком жестов, а хвост — одна из самых выразительных «говорящих» частей тела. Он используется для передачи информации об их физическом и эмоциональном состоянии, как в стаде, так и между лошадью и всадником.
Общение лошади в стаде
В стаде лошади, чтобы выжить, должны доверять своим коллегам, а значит зависят от них. За миллионы лет лошади выработали сложную систему «хвостовых» сигналов, которые позволяют членам стада «обсудить» вопросы, важные для группы. К примеру, репродуктивные успехи необходимы для стабильности стада, и некоторые сигналы хвоста посвящены исключительно сообщениям, касающимся произведению потомства. В присутствии жеребцов, кобыла в период течки поднимает хвост вверх и в сторону — своего рода «иди сюда» — движение для обозначения сексуальной восприимчивости. Если же она уже жеребая, она предупреждает потенциальных женихов агрессивным размахиванием хвоста из стороны в сторону.
Выживание стада зависит от способности группы к общению в случае появления опасности. Слегка поднятый хвост в сочетании с позицией «готов» — вес на все четыре ноги, уши торчком вперед — означает «Внимание! Отложить текущие дела и ждать дальнейших указаний!» Защищающие стадо жеребцы, пытающиеся отпугнуть незваных гостей, поднимают хвосты, встают на дыбы и испражняются.
Поскольку члены стада вырабатывают свою иерархию и привилегированные отношения, их хвосты говорят о готовности или отмене боевых действий, дисциплинарных мерах и создании дружеских связей. Шаловливые жеребята взаимодействуют друг с другом в играх и скачках с высоко поднятыми хвостами, что является верным признаком возбуждения и хорошего настроения. Однако слишком шумных молодых и смелых выскочек часто предупреждают сгорбленный круп и подергивающийся хвост старших товарищей, показывающий готовность дать хороший, быстрый тычок непослушному. Зависимое животное, должным образом наказываемое, прижимает хвост между задними ногами, тем самым признавая свою вину и повиновение вожаку.
Общение лошади с человеком
С человеком лошади общаются точно так же. И владелец, который «настроен на волну» вскоре научится читать и прислушиваться к языку тела своей лошади. В целом, хвост дополняет положение головы и шеи лошади: когда они вверху, он тоже вверху, и наоборот.
Лошадь, размахивающая хвостом из стороны в сторону в возбужденной форме недовольна тем, что ей предлагается сделать, говорит Кэтрин Хаупт, доктор философии. «Это действие доставляет ей психологический или физический дискомфорт», говорит она, «необходимо проанализировать ситуацию, чтобы обнаружить корень проблемы».
Другой сигнал — сильно зажатый хвост — может говорить о любой из двух следующих причинах. Вместе с напряженными мышцами крупа, это безошибочный признак того, что лошади готовы взорваться. «Готовьтесь к взбрыкиванию или удару», предупреждает Хаупт. Но если лошадь стоит неподвижно, выглядя несчастной, и, возможно, иногда бьет копытами, это указывает на дискомфорт в задних конечностях. При работе с лошадью не забывайте соблюдать правила техники безопасности.
Правильный уход за хвостом лошади
Лучшим способом сохранить красоту и функциональность хвоста является содержать его в чистоте и в идеальном состоянии. К сожалению, несмотря то, что кожа хвоста кажется жесткой и его волосы — непроницаемыми для бактерий, конский хвост не застрахован от травм и болезней. Но сознательный уход может помочь не только сохранить, но и сделать хвост более пышным.
Здоровые волосы хвоста упруги и блестящи, благодаря смазке кожного сала, выделяемого из сальных желез у основания волосяных фолликулов.
Совершенно нормально, когда среди здоровых волос находятся мертвые — они — жертвы нормального цикла роста и замены, постоянно себя взаимозаменяя. Но будьте осторожны с тусклыми, ломкими волосами хвоста, а также теми волосами, которые выпадают по несколько, — это может означать начало заболевания или недостаточность корма, и требует безотлагательного вмешательства или, по крайней мере, внимания к данной проблеме.
Что касается чистоты, профессиональные тренеры и грумы советуют мыть хвост только при необходимости. Частое использование шампуней сушит волосы и кожу, препятствуя распределению натуральных масел из сальных желез. Одного раза в месяц или даже реже достаточно, чтобы сохранить здоровый вид волос хвоста. Как ухаживать за ногами и копытами? Читайте здесь.
При мытье убедитесь, что все волосы хорошо смочены. Облейте хвост вплоть до копчика и налейте мягкий шампунь внутрь завитка. Тщательно промойте — остаток мыла может высушивать и раздражать кожу и вызывать трение хвоста и шелушение волос. Используйте качественный кондиционер и оставьте его в течение нескольких минут, затем снова промойте, пока вода не станет прозрачной.
- Чтобы свести ломкость волос к минимуму, не расчесывайте хвост, пока он мокрый. Подождите, пока волосы полностью высохнут, а затем разделите связки пальцами или гребнем.
- Щетка с гибкими металлическими зубьями и мягким наконечником также подойдет. Только не используйте жесткие пластиковые средства ухода — они, как правило, повреждают корень волоса и способствуют выпадению здоровых волос.
- Щеткой или расческой начните с кончиков и идите вверх. Отделите трехсантиметровый пучок и разверните веером на отдельные волоски. Продолжайте, пока не приведете в надлежащий вид весь хвост.
Детское масло в качестве средства ухода улучшает состояние волос, придает им блеск, а также помогает предотвратить появление перхоти. Силиконовые спреи смогут добавить временный блеск для участия в выставках или соревнованиях, но лучше смыть их сразу после выступления, так как они, в конечном итоге, иссушают волосы.
Журнал «EQUUS Magazine»
Перевод с английского
