Игры на лошадях очень увлекательны, способствуют психологической разгрузке, служат альтернативой несколько скучному обучению верховой езде в манеже.
Игра на лошадях: поло
Поло – конная игра, очень древняя, она появилась около двух тысяч лет назад в Персии, позднее в неё играли во всех странах Азии. В Европе эта игра прижилась только в XIX веке после того, как англичане увидели её в Индии (там играли по правилам, мало отличающимся от древней игры). Англичане переработали и сильно ужесточили правила новой конной игры для того, чтобы уберечь её участников от возможных травм. Например, запрещено подрезать игроков, двигаться перед ними зигзагами, подобные нарушения отслеживают два конных судьи. Игра проходит не только на траве, в зимнее время любители играют и на снегу.
Размеры площадки для поло довольно внушительные: длина 227 – 275 м, ширина – около 140 м. На этом поле состязаются две команды, по четыре игрока в каждой. Основная цель игрока – загнать деревянным молотком на длинной ручке мяч в ворота соперников. Игра состоит из пяти или восьми периодов (которые в поло называются «шукка») продолжительностью в семь с половиной минут. Каждый участник поло использует два или более пони, чтобы иметь возможность их менять по ходу игры, ведь они быстро устают.
Команда-победитель определяется по своеобразной системе зачётов (гандикапов). При этом по десятибалльной шкале оценивается каждый игрок, а затем гандикапы команды суммируются. Если состязаются разные по умению команды, то более слабая получает фору по числу голов, равную разнице гандикапов команд.
Лошадей для поло подбирают очень выносливых, поскольку в процессе игры они много и интенсивно движутся, порой на полном скаку выполняют команды всадников. Они должны обладать хорошей реакцией, уметь быстро останавливаться, чтобы всадник сумел ударить молотком по мячу. В Индии в поло играют на пони из Манипура ростом менее 130 см. В других странах для игры в поло по большей части используют аргентинских пони, которые выведены скрещиванием местной лошадки криолло с уэльскими. Чтобы защитить ноги и хвост лошади от ударов молотка, на время игры их перебинтовывают.
В связи с тем, что поло – довольно дорогостоящее увлечение, оно стало «игрой королей» и доступно лишь избранным, хотя в США и Великобритании оно развивается. Кроме того, игрой в поло может увлекаться только очень хороший наездник.
Поскольку поло – развлечение дорогостоящее, любители этой игры приспособили её для «простых смертных» и назвали «паддок-поло». Игра проходит по тем же правилам, но на много меньшем поле. Площадка для детского поло (юниор-поло) ещё меньше (40×20 м).
Кроме того, мяч для паддок-поло большего размера, сделан из резины (для поло – из прутьев или бамбука), а команды состоят из трёх игроков. Паддок-поло – игра не менее увлекательная, чем поло, но она меньше утомляет животных (для паддок-поло используют шетлендских пони).
Игра на лошадях: хорсбол
В 70-х годах прошлого века во Франции появляется хорсбол – очень зрелищная и азартная конная игра. К настоящему времени хорсбол распространялся по всей Европе, а во Франции эта игра особенно популярна, там проходят турниры по хорсболу, лучшие команды встречаются в первой лиге, состязаясь за звание чемпиона страны.
Популярность хорсбола, возможно, объясняется тем, что в нём есть и азарт игры с мячом, и удовольствие от контакта с лошадью. Простые, почти не изменившиеся с древности, легко запоминающиеся правила игры также привлекают и игроков, и зрителей.
Эта конная командная игра похожа и на поло, и на баскетбол. Две команды по четыре человека соревнуются в умении забросить мяч в корзину, висящую на высоте 3 метров. Хорсбол – конная игра, для участия в которой пара лошадь – всадник должна слиться в единое целое, стать единым организмом (этаким кентавром), в котором установится взаимопонимание и доверие.
Лошадей для хорсбола используют более рослых, чем пони для поло, поскольку высокий рост лошади дает существенное преимущество в игре (как в баскетболе), ведь чем выше «кентавр», чем легче ему забросить мяч в корзину. Но высокие рост – не основное качество лошади для хорсбола, она должна быть смелой, выносливой, послушной, великолепно выезженной.
Площадка для игры в хорсбол делается 50 м в длину и 25 м в ширину, иногда под нёе приспосабливают плац для выездки.
Для этой конной игры обычный кожаный мяч несколько видоизменили – на нём появились восемь широких дужек. Это сделано для того, чтобы всаднику удобнее было хватать его, а чтобы он мог наклониться за мячом и не упасть из седла, стремена под брюхом лошади соединили ремнем.
Другие игры на лошадях
Конно-спортивные клубы предлагают и другие игры для всадников. Одной из наиболее популярных является игра в шнурки, которая напоминает рыцарские турниры: наездник на галопе должен снять копьём кольца, висящие на столбе.
Известна также игра в розы: три всадника преследуют четвертого и стараются завладеть розой, находящейся в его бутоньерке. В конной игре пушбол две команды по 8 всадников стремятся загнать огромный мяч (диаметром 1,5 м) в ворота противника, при этом мяч толкает грудью пони, а наездники не имеют права передвигать его как-либо.
Применительно к лошадям переделали игру в музыкальный стул. Смысл игры таков: играет музыка, когда она останавливается, всадники должны спрыгнуть с седла и сесть на сноп соломы. Количество снопов на один меньше, чем число участников. Игрок, не успевший забраться на сноп, выбывает из игры и забирает один из снопов.
