Кобылы обычно достигают половой зрелости к двум годам, хотя рожают они первый раз лишь в три-четыре года. Жеребцы достигают половой зрелости раньше — к концу первого года жизни, но домашних лошадей, содержащихся либо в частной конюшне, либо на конном заводе, допускают к кобыле опять же только к четырем годам.
Кобыла бывает в охоте, т.е. готовой к спариванию, в течение лета каждые три недели. Этот период длится дней пять и только в это время она подпустит к себе жеребца. Ее поведение резко меняется, она становится беспокойной и раздражительной. У лошадей климакс наступает к 15 годам. Но этот предел может варьировать в зависимости от породы лошади. беременность у лошади длится пятнадцать месяцев. Как и у людей эмбрион развивается в течение первых месяцев и быстро растет в последние.
Развитие жеребенка
- На четвертом месяце беременности уже можно определить пол детеныша, он становится похожим на лошадь, формируются копыта.
- К шести месяцам он достигает 61 см в длину; тело уже полностью покрыто шерстью.
- В восемь месяцев детеныш весит около 18 кг; начинают появляться грива и хвост.
- После этого начинается активный рост; на одиннадцатом месяце жеребенок, развернувшись головой и передними конечностями вперед, готов к появлению на свет.
Крайне редко у кобылы бывают близняшки, рождаются они очень мелкими и редко выживают.
Как правило, лошади рожают в начале лета, когда погода теплая и много корма. При родах проблемы возникают редко, и часто не нужна даже помощь человека. Всего лишь через полтора часа после рождения жеребенок уже может стоять на ногах, он быстро учится ходить и держаться за своей мамой, хотя со стороны его положение выглядит неустойчивым — ведь конечности еще не окончательно распрямились. У него слабые ноги и нежная шерстка, с короткими пушистыми гривой и хвостом. Крупные глаза делают лицо по-детски милым; круп еще намного выше холки.
В пять недель, когда конечности окончательно выпрямятся, жеребенок уже уверенно стоит на своих ногах. В шесть недель он может есть траву, но он будет питаться молоком еще полгода. Оно богато разными питательными веществами и защищает детеныша от инфекций. На конных заводах принято отучать жеребят от груди раньше.
К этому времени жеребенок уже сильно возмужает; по пропорциям тела он походит на маленькую взрослую лошадь; крепнут мышцы, ороговевают копыта. Жеребенку не нужно ждать своего первого дня рождения, чтобы стать годовиком. Принято отсчитывать возраст всех лошадей, начиная с первого мая того года, когда они родились. Исключение составляют только Английские чистокровные: годовиком жеребенок становится 1 января следующего года после своего рождения.
Телосложение годовика все-таки еще отличается от взрослых лошадей. По чуть-чуть растет холка, пока она не станет на одном уровне с крупом. Кости ног уплотняются и твердеют. Большинство лошадей не готово к работе до трех лет.
Зубы лошадей
Жеребята обычно рождаются беззубыми, хотя у некоторых из них уже при рождении или спустя несколько дней имеются верхние резцы. К десяти дням у всех появляются верхние резцы. На четвертой и пятой неделе прореживаются следующие резцы на верхней и нижней челюстях. К десяти месяцам появляются последние два крайних зуба (всего их на каждой челюсти шесть). Теперь жеребенок имеет полный набор молочных зубов. Замена молочных зубов постоянными происходит между двумя с половиной и пятью годами.
Обычно возраст лошади определяют по ее зубам, которые позволяют сделать это довольно точно. С возрастом они становятся длиннее, а потом начинают стачиваться. Сначала происходит стирание чашечек на постоянных резцах, а после двенадцати лет идет изменение формы их трущейся поверхности. Взрослая лошадь имеет 12 резцов и 24 коренных зуба. Кроме того, жеребцы и очень редко кобылы имеют еще 4 клыка; находятся они за окрайками резцов, по два на верхней и нижней челюстях.
Определение возраста лошади по зубам
Зубы – вот основной фактор, который помогает нам установить возраст лошади. Лошадь, как известно, постоянно что-то жует, что-то переваривает. Вся система пищеварения, а также зубы и челюсти на то и рассчитаны. Где мы можем увидеть лошадей? На равнинах, покрытых невысокой травой, а также в конюшне около формы с сеном. Зубы постоянно участвуют в процессе приема пищи. Они растут по мере износа.
Лошадь, которая имеет солидный возраст, скорее всего, будет обладательницей сорока зубов. Они расположены так удобно, что позволяют животному пережевывать всю траву. Наверху, а также внизу располагаются по шесть зубов-резцов. Зубы расположены друг напротив друга, это помогает раскусывать пищу. Края резцов очень острые. Постепенно зубы стираются, но продолжают расти. У человека зубы «встают на место» и так там и остаются, а у лошади они растут.
Помощник зубов –губы. Именно губами лошадь захватывает солому или же свежую травку.
На верхней и на нижней челюсти помимо резцов имеются коренные зубы (тоже по шесть). Коренные зубы не столь острые, они плоские, но с бугорками. Бугорки способствуют перемалыванию пиши прежде, чем она попадет в пищевод. Клыки есть у молодых лошадок или же у меринов. Кажется, про зубы мы кое-что узнали, но как можно определить возраст лошади по зубам?
До достижения лошадью пяти лет, она имеет временные резцы. Возраст животного до восьми лет определяют по тому, насколько же изношены кромки и бока резцов. При ближайшем рассмотрении, можно увидеть и оценить характер износа, угол расположения зубов – все это говорит о возрасте животного.
- 1 год — форма трущейся поверхности резцов округлая, след чашечки маленький и округлый, корневая звездочка в виде короткой и широкой полоски.
- 6-5 лет — Все резцы имеют чашечки, у окрайков начинают стираться язычные края.
- 10 лет — форма трущейся поверхности округлая, след чашечки отодвинут к язычному краю, корневая звездочка на зацепах в виде короткой полоски, чашечка на окрайках еще сохраняются.
- 14 лет — форма трущейся поверхности еще округлая, след чашечки заметен только на окрайках и на одном среднем резце, корневая звездочка овальная.
- 18 лет — форма трущейся поверхности зацепов треугольная, корневая звездочка на всех резцах круглая.
- 25 лет — форма трущейся поверхности зацепов продольно-овальная, корневая звездочка на них также продольно-овальная.
Содержать лошадь – это серьезное дело. Нужно знать о ее питании все или почти все. Если давать ей маленькие порции, непрерывно, то это не очень хорошо, если у лошади сена много – то это тоже не совсем правильно. Важно, чтобы лошадь и не голодала, и не переедала. Нужно следить за тем, чтобы не возникло проблем с пищеварением.
Взрослые лошади
Если лошадь заездить преждевременно, пока ее кости еще не окрепли, то можно очень сильно травмировать ноги лошади. У лошади с хорошим экстерьером расстояние между холкой и локтем должно приблизительно равняться расстоянию между локтем и землей.
Обычно лошади сохраняют работоспособность до 20 лет.
Возраст приносит лошадям те же проблемы, что и другим животным: начинаются сбои в кровообращении и пищеварительной системе, зубы стачиваются и зрение ухудшается. В домашних условиях легче следить за старой лошадью и поддерживать ее здоровой. На воле все гораздо суровее: когда старая лошадь не может больше пережевывать пищу, она погибает.
Сколько живут лошади?
Частый вопрос, с которым могут сталкиваться многие из нас — как долго может прожить лошадь. Много существует разных мнений, но возраст в 18 лет – достаточно мал для нее. Различные млекопитающие могут прожить раз в семь дольше, чем их рост продолжается. Исходя из того, что лишь в шесть-семь лет лошади могут достичь полного развития, максимальный возраст в таком случае составит 30-36 лет.
Есть, конечно, и легенды, где лошади доживали до 60 и даже 100 лет, но в основном, как подтверждают надежные документальные источники, их возраст может доходить до 30-36 лет, а иногда и превышать цифру 40. Конечно, для сохранения здоровья лошадям помимо основной пищи требуются различные дополнительные корма. Долгожителями могут быть, как кобылы, так и жеребцы. В одном из музеев Берлинского университета можно увидеть скелет жеребца, прожившего почти сорок лет, хозяином которого был Фридрих II. А вот ученый Н.Смит как-то писал о чистокровной верховой племенной кобыле, прожившей 46 лет и в 42 года родившей тридцать четвертого малыша-жеребенка.
Кроме того, такие долгожители встречались и среди отечественных скакунов, как например Будынок. Он был чистокровным верховым жеребцом, сделавшим блистательную скаковую карьеру. Последние годы жизни (а дожил он до 32 лет) провел на конюшне одной из Московских сельскохозяйственных академий. Также долгожителей можно выделить и в арабских чистокровных породах. Среди кобыл были матки, которые дожили 31года, как в Терском конном заводе Тараша, Сахара, Страда знамениты своим возрастом – им было почти 27 лет каждой. Там же известны долгожительством и жеребцы.
К примеру, подаренный Советскому Союзу египетский Раафат и живший тоже на Терском конном заводе, прожил 29 лет и дал 250 жеребят. Есть еще много различных пород, где встречались достаточно взрослые особи. Все это говорит о том, что при надлежащем уходе за ними, их пребывание с нами можно продлить еще десяток лет.
